Рождество Христово, или просто Рождество – весьма известный в народе праздник. Его дата фиксирована – это всегда седьмое января по новому стилю, или двадцать пятое декабря – по старому. Интересно, что неделя перед Рождеством является неделей строгого поста, и при этом на её начало всегда выпадает Новый год. Некоторые христиане довольствуются мандаринами и салатами с постным майонезом, некоторые не празднуют Новый год вообще – ведь Рождество уже совсем скоро, а за плечами целый месяц поста. Если нарушить пост на Новый год – радость от наступления праздника и окончания поста будет уже не той.
Фигурки "Святое Семейство"
По преданию, Иисус Христос родился в Израиле, в городе под названием Вифлеем. Его Матерь. Дева Мария, с детства была воспитана при храме по обету родителей, которые обещали посвятить её на служение Богу. К тому времени, когда ей исполнилось четырнадцать лет, её родители уже умерли, и она осталась при храме сиротой. Мария отличалась кротостью и смирением, любила молиться Богу и читать священные книги. Она была трудолюбива, особенно любила шить священнические одежды – ризы. Мария дала обещание служить одному Богу и не выходить замуж, оставаясь девицей, но позволить молодой девице жить одной священники в то время не могли.
Марию обручили уже немолодому Иосифу, вдовцу. Он был Марии вместо отца, занимался плотничеством, но был беден.
Младенец в яслях
В это время Израиль находился под властью римлян. Однажды римскому императору Августу захотелось узнать, сколько у него подданных, и он повелел устроить перепись населения, и все римские подданные были обязаны явиться на место своего рождения. Родиной Иосифа и Марии был Вифлеем, но они жили в другом городе, под названием Назарет. Явившись в Вифлеем, Иосиф и Мария обнаружили, что по случаю переписи тот переполнен, и ни в одной из гостиниц нет места. Уставшим Иосифу и Марии пришлось ночевать за городом в пещере – месте отдыха пастухов. Там и родился Иисус Христос, Сын Божий. (За некоторое время до этого Иосиф заметил, что Мария беременна, и желал тайно её отпустить. Но ему явился Ангел Господень и сказал: «Не бойся принять Марию, жену свою, ибо родившееся в ней есть от Духа Святого».)
Видение пастухам
Рождение Христа сопровождалось и знамениями. Пастухам, стерёгшим стада неподалёку, явился Ангел и сообщил им о том, что родился Спаситель мира, и пастухи увидели на небе воспевающих Бога Ангелов. В знакомой им пещере они обнаружили родившегося Христа, и поклонились Ему.
Но не только пастухи увидели знамение. Персидские мудрецы – волхвы заметили особенную, яркую двигавшуюся звезду и последовали за ней. Она привела их в Вифлеем.
Волхвы приносят дары
Правителем области, в которую входил Вифлеем, являлся царь Ирод. Волхвы знали, что в это время должен родиться Христос Спаситель, и думали, что он непременно будет царём. Волхвы явились к Ироду и спросили, где родившийся Царь Иудейский. Ирод, услышав это, испугался и позвал к себе иудейских мудрецов и книжников и расспросил их, где должно родиться Христу. Услышав, что «в Вифлееме иудейском», Ирод призвал к себе волхвов и просил их, чтобы те сообщили ему, где родившийся Царь, когда обнаружат Его, чтобы и он мог Ему поклониться. Звезда же привела волхвов прямо к месту, где находилось Святое Семейство. Волхвы поклонились Иисусу и принесли ему дары – золото, ладан и смирну (Ладан и смирна – это благовония), и получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, вернулись в свою страну. Ирод, узнав об этом, разгневался и повелел убить всех младенцев младше двух лет. Но Иосиф, по откровению, бежал с семьёй в Египет, и жил там до смерти Ирода. В Вифлееме же было убито четырнадцать тысяч младенцев.
И по сей день история праздника не забыта. В храмах поются особые песнопения; до сих пор существует многовековая традиция колядования, когда дети поют рождественские песни и получают за это подарки от взрослых: своих соседей и знакомых.
