После вознесения Иисуса Христа на небо Его Матерь, Дева Мария, жила в доме апостола Иоанна, которому Иисус Христос, умирая на кресте, заповедал заботиться о ней, как о своей родной матери. Божия Матерь исцеляла больных, утешала скорбящих. Каждый день ходила она на гроб Своего Сына. Около двадцати лет жила Она на земле. Однажды к ней явился Ангел и сказал, что через три дня закончится её земная жизнь и подал ей финиковую ветвь из рая. Пресвятая Богородица велела приготовить всё к своему погребению…
Икона «Успение», Греция
Матерь Божья хотела перед смертью проститься с апостолами, учениками её Сына, но из двенадцати апостолов в Иерусалиме находились лишь двое, а остальные проповедовали в разных странах. Чтобы исполнить желание Матери Своей, Иисус Христос сотворил ещё одно чудо. Все апостолы, кроме Фомы, были перенесены ангелами в Иерусалим. Перед самой кончиной в комнате, где лежала Пресвятая Богородица и молились апостолы, раскрылся потолок и с Неба сошёл Сам Иисус Христос в окружении Ангелов. Матерь Божья поклонилась Ему и как будто уснула… К её телу приводили слепых, хромых, глухих, бесноватых и прочих больных и все они исцелялись.
Погребение
Когда её понесли хоронить в Гефсиманию, иудеи хотели воспрепятствовать похоронам и снарядили отряд, чтобы разогнать эту процессию, сжечь тело Богородицы и убить Христовых учеников. Но когда отряд приблизился, облако скрыло учеников, а иудеи лишились зрения. Лишь иудейский священник Афоний, пробравшись к гробу, хотел опрокинуть его на землю, но руки его отвалились до локтя… Раскаявшись и уверовав во Христа, многие из иудеев, в том числе и Афоний, получили исцеление. Апостолы положили тело Божией Матери в пещеру и, завалив вход камнем, молились у гроба ещё три дня. Вскоре пришёл Апостол Фома, который так и не смог проститься с Богородицей. Ради него апостолы отвалили камень от входа, но тела там уже не было. Праздник Успения наступает в самом конце лета – во второй половине августа. С наступлением его начинается трёхмесячный перерыв в постах – до самого Рождественского.
