Иисус Христос призывает учеников
следовать за ним
Симон был одним из учеников Иисуса Христа. Его и его брата Андрея, простых рыбаков, Иисус Христос первых призвал идти за ним, и они сделались его учениками. Симон сопровождал Иисуса Христа за всё время Его благовествования, был свидетелем многих чудес, сам совершал их и даже ходил по воде. Иисус Христос дал Симону другое имя – Пётр, что значит «камень».
Перед вознесением своим на небо Иисус Христос обещал послать апостолам Духа Святого. Когда апостолы молились в храме (уже после вознесения), с неба послышался шум, и вихрь ворвался к ним. Над головами апостолов явились огненные языки, которые по одному спустились на голову каждого из них. Это и был Святой Дух, сошедший на апостолов в виде огненных языков.
Схождение Святого Духа
Бывшие простые, неучёные люди тут же стали говорить на разных языках, которых никогда ранее не понимали. Иудеи, услышав их, стали смеяться над ними и говорить, что они пьяны, но апостол Пётр стал рассказывать народу, что они говорят на разных языках оттого, что их этому научил сам Бог, рассказал им о том, чему учил людей и какие чудеса творил Иисус Христос, его жизни и страданиям, воскресении из мертвых и вознесении, проповедовал покаяние. Три тысячи человек уверовали во Христа.
После сошествия Святого Духа апостолы разошлись по всей Римской империи и за её пределы и начали проповедовать, исцелять больных и творить другие чудеса, обращая к вере всё больше и больше людей. Зарождалось христианство; христианские общины в крупных городах объединялись в поместные церкви. Лидером главной церкви, Иерусалимской, и был апостол Пётр.
Казнь апостола Павла
Однако не всем нравилась новая религия. Во многих странах христиане были гонимы властями, проповедников судили и сажали в тюрьмы. Особенно несладко приходилось христианам в Израиле – стране, где совсем недавно распяли Самого Христа. С попущения властей иудеи гнали и убивали христиан. Однажды один из них, Савл, ревностный фарисей, отправился из Иерусалима в Дамаск, чтобы преследовать христиан и там. Однако по дороге к Дамаску на небе засиял очень яркий свет, и Савл и все бывшие с ним упали на землю. Савл же услышал голос с неба, говоривший: «Савл! Савл! Что ты гонишь Меня?» «Кто ты, Господи?» - ответил Савл и услышал: «Я Иисус Назорей, которого ты гонишь». Голос повелел Савлу идти в Дамаск. Встав с земли, Савл обнаружил, что он потерял зрение. Его привели в Дамаск. Господь послал к нему своего ученика Ананию, который исцелил его и крестил. С этого времени Савл не только перестал гнать христиан, но и сам начал усердно проповедовать Христа, отправившись обращать в христианство язычников. Савла стали называть Павлом… Апостол Павел является автором большого количества нравоучительных посланий к христианским общинам, находящихся в крупных городах: Риме, Фессалониках (Салониках), Ефесе, Колоссах и других. До сих пор отрывки из его посланий читаются на утренних богослужениях.
Апостол Павел перед царём Агриппой
Апостолов Петра и Павла называют первоверховными, то есть главными апостолами: они внесли наибольший вклад в развитие христианства: проповедовали во многих дальних странах, исцеляли больных и даже воскрешали мёртвых. Как и почти все прочие апостолы, они окончили жизнь мученической смертью. (Например, апостола Андрея казнили на особом кресте, получившего позже название Андреевский, который до сих пор является флагом русского флота. Умер своей смертью лишь апостол Иоанн Богослов, известный нам по «Откровениям».)
Апостолы же Пётр и Павел в процессе благовествования неоднократно были заключаемы в темницу, терпели разнообразные лишения. Апостола Павла много раз водили на суд, били палками, побивали камнями и наконец в Риме по приказанию императора Нерона отрубили голову. Апостола Петра распяли на кресте вниз головой.
День святых первоверховных апостолов Петра и Павла всегда празднуется двенадцатого июля. Им заканчивается Петров, или Апостольский, пост.
